1- l'apocalypse

Dans un passé moyennement recent, la Terre a été détruite ainsi que la
plupart des implantations humaines dans le système solaire. La pollution,
la surexploitation, les désastres écologiques, la raréfaction des 
ressources a amené une surpopulation désastreuse, qui, à son tour, a
entraîné une lutte pour la survie pour s'emparer des dernières 
ressources disponibles. Il s'en est suivi une guerre totale qui a détruit
ce qui subsistait encore.

2- les survivants

Un groupe d'humains prévoyants ont aménagé un astéroide de glace (ou 
une comète). Ils ont creusé un vaste habitat à l'intérieur de grandes
cavernes de glace. 

Ils utilisent l'électrolyse de l'eau pour produire l'oxygène et 
l'hydrogène dont ils ont besoin. L'hydrogène ainsi obtenu est
injecté dans un réacteur à fusion qui leur permet de produire de
l'électricité (qui, à son tourm sert à l'électrolyse de l'eau
ainsi qu'à tous les autres besoins énergétiques de la colonie).
La glace de leur astéroide leur sert donc de carburant (en plus
de leur servir de bouclier anti-radiation et de matériau de 
construction).

Ils sont partis de la ceinture d'astéroides après le déclenchement
de la guerre et voyagent de système en système depuis lors. Sur leur
chemin, ils captent d'autres astéroides de glace , ce qui leur permet
d'étendre leur habitat et de refaire leurs provisions en carburant 
dans le cours de leur voyage.

Ces survivants sont des vagabonds qui ne prévoient de s'arrêter
sur aucun système. Ils sont autonomes et peuvent vivre indéfiniment
ainsi, tant qu'ils demeurent dans des zones où la densité d'étoiles
est suffisante.

3- immortels

Ces humains ont retiré de leur hérédité le vieillissement
programmé qui faisait partie du génome de l'ancienne humanité.
Ils ont renforcé les mécanismes de réparation "sans erreur"
de l'ADN. Ceci rallentit le vieillissement. De plus, ils sont
bourrés de nanomachines réparatrices d'ADN qui restaurent les 
codes génétiques par rapport aux version numériques originales 
qui sont stockées dans le grand ordinateur de la colonie. Ils
sont donc quasiment immortels.

4- la tour de Babel

Ils ont tiré les lecons de l'apocalypse qu'a vécu le système
solaire. Ils sont profondément pacifistes, et parcourent maintenant
l'univers, en essayant d'établir le contact avec les races intelligentes
qu'ils croisent sur leur chemin (tous les 40 ou 50 ans de voyage, en
moyenne).

Lors de chaque contact, ils essaient de convaincre quelques uns des
individus des races qu'ils contactent de monter à bord de leur astéroide
vagabond pour continuer à faire grossir leur colonie multiraciale.

De nombreuses races coexistent donc dans un astéroide qui, petit
à petit, prend de l'ampleur, à mesure qu'on lui adjoint des modules
d'habitation faits de glace et qu'on lui adjoint des réacteurs de
fusion et des propulseurs supplémentaires.

La faible résistance mécanique de la glace limite ce vaisseau à de
faibles accélérations, mais ce n'est pas grave : personne n'est
pressé d'arriver dans ce voyage...